Find inspiration from Immaculate Conception narrative — Marcos

BY JOSEPH PEDRAJAS

Dec 8, 2023 10:33 AM

  

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​President Marcos on Friday, Dec. 8, urged Filipinos to draw inspiration from the narrative of the Immaculate Conception in overcoming limitations.

Marcos also called on the faithful to find inspiration in gathering strength as well as to fortify their Christian faith by sharing blessings to the poor and marginalized.

"During these challenging times for our country, let us draw inspiration from the narrative of the Immaculate Conception as we overcome our limitations and draw on our strengths to see the world with grateful hearts and explore the deep meaning of our purpose in life," the President said in his message during the observance of the Feast of the Immaculate Conception of Mary. 

"May this auspicious occasion allow us to fortify our Christian faith and inspire our fellow faithful to share our blessings to the poor and marginalized as a way of perpetuating peace, generosity, and kindness around us," he added.

Marcos also asked Filipinos to fervently pray for the continued guidance of the Lord Almighty and the intercession of the Blessed Virgin Mary for the building of the "Bagong Pilipinas" (new Philippines) that the country aspires for.

The feast of the Immaculate Conception is the belief that Mary was free of original sin from the moment of her conception.

The observance of the feast began with a Papal encyclical by Pope Pius IX when he formally defined the dogma of the Immaculate Conception, Ineffabilis Deus, on December 8, 1854.

Let’s go digital, but beware of scammers

BY MANILA BULLETIN

Dec 8, 2023 07:08 AM

  

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Nowadays, digital technology is the “in thing.”

The traditional way we live and work that we were used to may soon be of no consequence. 

And the shift to digital technology was further hastened by the Covid-19 pandemic. With governments around the world limiting movements in a bid to arrest the spread of the viral disease, everyone and everything had to turn to digital technology. We virtually lived in cyber space at the height of the pandemic — we worked, shopped, did banking transactions, and many more the digital way. 

But the convenience and efficiency that digital technology offers may have far-reaching implications — it has its advantages and disadvantages.

It has enhanced access to information and made communication more efficient. It has streamlined processes through automation, whether in business or personal concerns. Through automation, gone are the traditional manual processes. This meant less manpower. In short, digital technology has revolutionized our way of life — whether at home, at work, or in the community.

Despite its various advantages, digital technology has its own disadvantages. While it has transformed our way of life, much to our advantage, it has likewise revolutionized the way scammers and other criminal elements operate.

Breaches in our data have scaled up, more people are becoming victims of scammers — an unprecedented number never seen before the advent of technology. In the Philippines, these criminal activities intensify during special occasions, like the Christmas season.

This is why the launch of the “Holiday Watch PH” campaign on Dec. 5, 2023, is a welcome development.

The anti-scam campaign — launched by Scam Watch Pilipinas, a project of Manila Bulletin and Truth360, and the Cybercrime Investigation and Coordinating Center (CICC), an attached agency of the Department of Information and Communications Technology (DICT) — is an awareness initiative to help keep the public vigilant against criminal elements during the Christmas season and beyond.

In support of this public awareness drive, we are sharing the “12 scams of Christmas” discussed at the launch of the Holiday Watch PH campaign.

The 12 scams of Christmas are: fake shipping or delivery notification, which involves emails or text messages that appear to come from legitimate shipping companies that seek personal information such as addresses and phone numbers; fake online charity scam used to solicit donations via messages or emails; fake shopping websites which tempts would-be victims to links used for phishing; fake online sellers seeking payment in advance and not delivering goods paid for; free trial scams; fake Christmas gift card schemes; tech support scams; investment schemes that seek processing fees; cryptocurrency scam; foreign exchange investment scams that promise high returns; dating scams in which scammers seek monetary considerations; and loan scams promising quick cash. 

Now, let’s all go digital but remain vigilant so you won’t fall prey to scammers and other criminal elements.
 

Does German have English words?

 

Steven Haddock

Compliance Officer

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Insufferable know-it-all, mostly law, science, politics and Canadian football.

In one of the strangest examples of linguistic divergence in history, English, which is based on old German, has pretty much completely diverged from German to the point where only basic vocabulary terms are shared. Although most of the most common 5,000 English words are based on old German (including Mouse, House and Hound), when you get to vocabulary that developed after about 1100 C.E., the two vocabularies diverge wildly.

That’s largely because German and other languages based on it (the Scandinavian ones) form new words by compounding - taking existing words and stitching them together.

Swine + Flesh = Swineflesh

But English stopped doing that for new words and started introducing French words into its vocabulary

Old French Porc = Middle English Pork.

Well into the 20th century, this trend continued

Collar + Bone = Collarbone (German)

Latin Clavicle = Modern English Clavicle.

But this made many German words unwieldy.

Stroke + Screw = Strokescrew (German)

Greek Spiral + Wing = English Helicopter

Nature + Shaft = Natureshaft (German)

Latin Knowledge = English Science

As such, German has replaced some of its vocabulary with English where it’s easier (like “telephon”). However, it’s rare and rather scattershot. There might be just over a hundred English words that have been commonly incorporated into the language. Unfortunately, they don’t always mean the same thing:

HANDY - English adjective meaning “convenient”. German uses it as a noun for a mobile phone (i.e. like “cell” or “mobile”)

OLDTIMER - English for “elderly person”. German for “Classic Automobile”.

SMOKING - English for “using cigarette, cigar or pipe”. German for “Dinner Jacket” or “Tuxedo”. In English, a “Smoking Jacket” is quite different - a thick jacket designed to keep smoke off your clothes.

BODYBAG - English for a bag used to store dead bodies. In German, it’s a large messenger bag that’s slung over the shoulder with a single strap.

SHOOTINGSTAR - Informal English for “meteor”. German for “suddenly famous person”.

PUBLIC VIEWING - English for “private property that is available for public display, such as a house for sale”. In German it’s “large television screen in a public place.

Meteor showers to be observed in December — PAGASA

BY LIZST TORRES ABELLO

Dec 7, 2023 01:46 PM

  

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Geminid and Ursid meteor showers will light up the December skies, the Philippine Atmospheric, Geophysical and Astronomical Services Administration (PAGASA) said in its monthly astronomical diary.

PAGASA said the Geminid meteor shower will be active from Dec. 4 to 17, with the peak occurring on Dec. 15.

The view of the northwestern sky during the peak of Geminids on 15 December at 3 a.m. when the shower radiant is already up in the sky and represented by the green solid circle (PAGASA)

The Geminids may produce up to 150 meteors per hour during its peak activity, which will occur at 3 a.m. on Dec. 15. 

"The meteor shower will reach its peak near the time of the new moon, presenting minimal interference from moonlight," PAGASA said.

It said when the constalletion, Gemini or the "twins" rises above the eastern horizon, Geminids will be visible at 7:13 p.m.

"It most likely to put on spectacular displays at around 2 a.m. when its radiant point is highest in the sky," PAGASA added.

Meanwhile, the Ursid meteor shower will be active from Dec. 17 to 26, with the peak occurring on Dec 23.

The view of the northern sky after the peak of Ursid on 23 December at 05:00 a.m. when the shower’s radiant is already up in the sky and represented by the green solid circle. (PAGASA) 

Wichtige Änderungen in der Rentenversicherung zum 1. Januar 2024

Datum: 04.12.2023

Zum Jahresbeginn 2024 ergeben sich in der Rentenversicherung verschiedene Änderungen. Darauf weist die Deutsche Rentenversicherung hin.

Beitragssatz bleibt stabil

Keine Änderung gibt es beim Beitragssatz zur gesetzlichen Rentenversicherung. Dieser bleibt auch im kommenden Jahr stabil und beträgt weiterhin 18,6 Prozent.

Reguläre Altersgrenze steigt auf 66 Jahre

Auf 66 Jahre steigt zu Beginn des nächsten Jahres die reguläre Altersgrenze. Dies gilt für Versicherte, die 1958 geboren wurden. Für diejenigen, die später geboren wurden, erhöht sich das Eintrittsalter in 2-Monats-Schritten weiter. 2031 ist dann die reguläre Altersgrenze von 67 Jahren erreicht.

Altersgrenze für „Rente ab 63“ steigt

Bei der als „Rente ab 63“ bezeichneten Altersrente für besonders langjährig Versicherte steigt die Altersgrenze für 1960 Geborene auf 64 Jahre und 4 Monate. Für später Geborene erhöht sich das Eintrittsalter weiter, bis 2029 die dann gültige Altersgrenze von 65 Jahren erreicht sein wird. Die abschlagsfreie Altersrente für besonders langjährig Versicherte kann in Anspruch nehmen, wer mindestens 45 Jahre in der gesetzlichen Rentenversicherung versichert war. Eine vorzeitige Inanspruchnahme, auch mit Abschlägen, ist für diese Rentenart nicht möglich.

Abschlag bei neuen „Renten für langjährig Versicherte“ steigt weiter

Wer mindestens 35 Jahre in der gesetzlichen Rentenversicherung versichert war, kann ab einem Alter von 63 Jahren die Altersrente für langjährig Versicherte in Anspruch nehmen. Die Altersrente ist mit einem Abschlag verbunden. Dieser beträgt 0,3 Prozent je Monat, den die Rente vor Erreichen des regulären Rentenalters in Anspruch genommen wird. Da das reguläre Rentenalter bis 2031 schrittweise auf 67 Jahre steigt, steigt auch der Abschlag bei frühestmöglicher Inanspruchnahme dieser Rente. Für Versicherte des Jahrgangs 1961, die im kommenden Jahr 63 werden, liegt das reguläre Rentenalter bei 66 Jahren und 6 Monaten; bei einem frühstmöglichen Rentenbeginn mit 63 Jahren beträgt der Abschlag 12,6 Prozent. Für Versicherte des Jahrgangs 1960 lag der Abschlag noch bei maximal 12,0 Prozent.

Hinzuverdienstgrenzen für Renten wegen Erwerbsminderung steigen

Die Hinzuverdienstgrenzen für Renten wegen verminderter Erwerbsfähigkeit steigen 2024. Beim Bezug einer Rente wegen teilweiser Erwerbsminderung ergibt sich ab Januar eine jährliche Mindesthinzuverdienstgrenze von 37.117,50 Euro, bei Renten wegen voller Erwerbsminderung sind es 18.558,75 Euro.

Verbesserte Absicherung bei Erwerbsminderung

Die Höhe einer Erwerbsminderungsrente berechnet sich aus den bisher zurückgelegten Versicherungszeiten. Zusätzlich werden erwerbsgeminderte Menschen durch die sogenannte Zurechnungszeit so gestellt, als hätten sie mit ihrem bisherigen durchschnittlichen Einkommen weitergearbeitet und Beiträge gezahlt. Dadurch erhalten sie eine höhere Rente. Seit 2019 wird der Umfang der Zurechnungszeit an das reguläre Rentenalter angepasst. Dieses steigt bis 2031 schrittweise auf 67 Jahre. Bei einem Rentenbeginn im kommenden Jahr endet die Zurechnungszeit daher statt mit 66 Jahren mit 66 Jahren und 1 Monat.

Beitragsbemessungsgrenzen und Bezugsgrößen steigen

Die Beitragsbemessungsgrenze in der Rentenversicherung steigt 2024 in den alten Bundesländern von monatlich 7.300 Euro auf 7.550 Euro und in den neuen Bundesländern von monatlich 7.100 Euro auf 7.450 Euro. Sie bestimmt den Höchstbetrag, bis zu dem Arbeitseinkommen bei der Berechnung des Rentenversicherungsbeitrags berücksichtigt wird. Für darüberhinausgehendes Einkommen werden keine Beiträge gezahlt.

Die Bezugsgröße steigt 2024 in den alten Bundesländern von 3.395 Euro auf 3.535 Euro im Monat. Die Bezugsgröße (Ost) steigt in den neuen Bundesländern von 3.290 Euro auf 3.465 Euro im Monat. Sie hat unter anderem für die Beitragsberechnung von versicherungspflichtigen Selbstständigen in der Rentenversicherung eine Bedeutung.

2024 wird das letzte Jahr mit unterschiedlichen Beitragsbemessungsgrenzen und Bezugsgrößen für die alten und die neuen Bundesländer sein. Ab 2025 gelten eine einheitliche Beitragsbemessungsgrenze und eine einheitliche Bezugsgröße in West- und Ostdeutschland.

Freiwillige Versicherung: Mindest- und Höchstbeitrag steigen

Der monatliche Mindestbeitrag für die freiwillige Versicherung in der gesetzlichen Rentenversicherung steigt ab 1. Januar 2024 von 96,72 Euro auf 100,07 Euro. Der Höchstbetrag steigt von 1.357,80 Euro auf 1.404,30 Euro im Monat. Freiwillige Beiträge zur gesetzlichen Rentenversicherung können alle Menschen zahlen, die ihren Wohnsitz in Deutschland haben, mindestens 16 Jahre alt sind und in der gesetzlichen Rentenversicherung nicht pflichtversichert sind. Unter den genannten Voraussetzungen ist die Zahlung freiwilliger Beiträge für Deutsche mit Wohnsitz im Ausland ebenfalls möglich. Ausgeschlossen von der freiwilligen Versicherung sind Personen, die die Regelaltersgrenze erreicht haben und eine volle Altersrente beziehen. Für die freiwillige Versicherung gelten in den alten und neuen Bundesländern keine Unterschiede.

Minijob-Grenze steigt von 520 Euro auf 538 Euro

Die monatliche Verdienstgrenze im Minijob – auch Minijob-Grenze genannt – steigt 2024 von 520 Euro auf 538 Euro. Sie ist dynamisch und orientiert sich am Mindestlohn. Da sich der Mindestlohn im kommenden Jahr von 12 Euro auf 12,41 Euro erhöht, steigt auch die Minijob-Grenze.

Midijob: Untergrenze für Beschäftigungen im Übergangsbereich steigt

Die Untergrenze für Verdienste aus Beschäftigungen im sogenannten Übergangsbereich steigt im kommenden Jahr von monatlich 520,01 Euro auf 538,01 Euro. Die Obergrenze bleibt unverändert bei 2.000 Euro im Monat. Beschäftigte, die regelmäßig zwischen 538 Euro und 2.000 Euro verdienen, gelten als Midijobber. Bei einem Verdienst innerhalb dieses Übergangsbereichs zahlen sie einen reduzierten Beitragsanteil zur Sozialversicherung, der bis zum Erreichen der Obergrenze von 2.000 Euro steigt und erst dann der vollen Beitragshöhe entspricht. Die Rentenansprüche vermindern sich durch den reduzierten Beitragsanteil nicht. Sie werden auf Basis des vollen Verdienstes berechnet.

Höherer Steueranteil für Neurentner

Wer 2024 neu in den Ruhestand geht, muss einen höheren Anteil seiner Rente versteuern. Ab Januar 2024 steigt der steuerpflichtige Rentenanteil von 83 auf 84 Prozent. Somit bleiben 16 Prozent der ersten vollen Bruttojahresrente steuerfrei. Bestandsrenten sind hiervon nicht betroffen.

Der Gesetzgeber beabsichtigt, den steuerpflichtigen Rentenanteil rückwirkend ab 2023 nur noch in Schritten von jeweils einem halben Prozentpunkt zu erhöhen. Das entsprechende Gesetzgebungsverfahren ist derzeit allerdings noch nicht abgeschlossen.

Mit Wohn-Riester die Heizung sanieren

Am 1. Januar 2024 tritt das „Heizungsgesetz“ (Gebäudeenergiegesetz) in Kraft. Besitzer einer selbst genutzten Wohnimmobilie haben dann die Möglichkeit, Guthaben aus Riester-Verträgen („Wohn-Riester“) für den Einbau einer Wärmepumpe zu nutzen. Anträge auf Nutzung eines Riester-Guthabens können ab dem 1. Januar 2024 bei der Zentralen Zulagenstelle für Altersvermögen (ZfA) der Deutschen Rentenversicherung Bund gestellt werden.

Do Germans speak correct German?

 

Tim Cole

American who has spent most of his adult life in Germany and Austria

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I am an American who has spent 50 years living in Germany. Recently, my wife and I relocated to a tiny village high in the Austrian Alps where both the skiing and the golf are good. I am a writer and public speaker and an erstwhile TV talkshow host. I love to cook, drink good wine and entertain friends in our fully renovated "Old Forrester's Lodge". Oh, yeah: I also like to smoke Havanna cigars, as you can see on the photo...

If Americans and Britons are two peoples separated by a common language, as George Bernard Shaw famously said, then the same goes for the Germans - except there are hundreds of different languages to choose from. On the North Sea coast, German sounds like English (or maybe Dutch), whereas in Soelden, a remote Austrian valley in the Alps my wife hails from, they still talk a version of ancient Bavarian that was spoken in Southern Germany 500 years ago and is completely incomprehensible to anyone else - but it’s still a kind of German! Sometimes, dialects can vary hugely from one village to the next.

Broadly speaking, there are seven major versions that together comprise German, each the language spoken by one of the major tribes that migrated during the “Völkerwanderung” (“migration of the peoples”) after the collapse of the Roman Empire ca. 400 AD, namely the Alamanni, the Bajuwars, the Franks, the Friesians, the Saxons, the Swabians and the Thuringians. To make things more complicated, there are also a number of “linguistic islands” that stem from the fact that parts of Germany were settled by people who spoke completely different tongues, such as Serbs, Slavs, Flemish.

Charlemagne succeeded in uniting most of the German-speaking tribes around 900 AD, but not all of them, so in places like Luxembourg or Switzerland they still speak versions of German, but mainstream Germans can hardly understand them.

The biggest difference lies in what linguists call the “Lautverschiebung” (“sound shift”) between north and south, in which for instance “f” becomes “p” (schlafen →schlapen, Schiff →Schipp)), “t” becomes “d” (Tag→ Dag) and “ch” becomes “k” (ich or ech→ik or ek). These shifts generally follow the Uerdinger or Benrather Lines that run from east to west at about the height of Hanover.

“High German” is the result of Martin Luther’s attempt to translate the bible into German – only which German? Since he was hiding under the protection of the (protestant) Elector Friedrich III of Saxony at Wartburg Castle, and since he liked to spend the evenings hoisting a few with the locals at a tavern in nearby Eisenach, he decided to follow the local jargon, at least most of the time. He described this as dem Volke aufs Maul schauen (“to watch the mouths of the people”).

As a result, the first major book that was widely read in German happened to be written in the dialect of Eisenach, which is part of modern-day Thuringia. This kind of High German is about as authentic as the “Queens English” you can hear on BBC, but it is useful as a lingua franca for all “German-speaking” regions.

I myself moved to Germany when I was eleven, and I had to concentrate on learning High German in school, so I never really mastered the local dialect in my new hometown of Heidelberg. However, when I moved to Stuttgart in the 70ies I picked up a lot of Swabian, which most other Germans detest, but which I love. Whenever I’m in company with Swabians I can shift back and forth from “high” to “low” (dialect) almost without thinking.

My wife and her sister, on the other hand, both speak “Soelderisch”, which was recently given protected World Heritage status by UNESCO. If the girls don’t want me to understand what they’re saying, they simply start talking their own local lingo.

Personally, I would recommend learning High German first and asking people who speak dialect to simply translate for you.